Prométhée et Epiméthée

25.05.2012

La mythologies grecque, gorgée de sang et de fureurs, dit qu’au commencement est le Chaos et que de Gaïa la Terre primordiale et d’Ouranos le Ciel, son fils époux, naissent nombre de monstres dont le titan Cronos, qui émascule son père.

Proche de cette première génération de dieux et de la prise de pouvoir de Zeus l’Olympien se situe le mythe de Prométhéen, dont le rôle est essentiel dans l’histoire de l’humanité. On connaît moins celui de son jumeau, nettement moins heureux.

Fils du Titan Iapétos, les jumeaux Prométhée – celui qui pense avant - et Epiméthée - celui qui pense après - n’ont pas, comme leur nom l’indique, une intelligence égale.

Zeus, qui a une certaine gratitude pour Prométhée qui s’est bien conduit dans la lutte contre les Géants, lui donne une mission : améliorer les êtres vivants, créatures jusqu’alors informes et inachevées qu’a engendrées Gaïa, la Terre primordiale. Zeus fournit donc un lot d’aptitudes et de facultés suffisant pour la création entière.

La tâche séduit Epiméthée qui supplie son frère de la lui laisser. Par amour fraternel, Prométhée, hélas, cède. Epiméthée s’amuse beaucoup, mais de façon si étourdie qu’il épuise tous les dons sans s’apercevoir qu’un être reste encore à pourvoir : l’homme, nu et vagissant.

Prométhée arrive opportunément à ce moment. Pour sauver son frère - et jouer un tour à Zeus - il se rend dans les ateliers d’Héphaïstos et d’Athéna où s’élaborent les ébauches de la civilisation. Il saisit le feu pour le donner à l’homme, avec en outre : la mémoire, l’alphabet, la science des nombres et d’autres savoirs.

Zeus, furieux, enchaîne Prométhée et enverra bientôt le déluge pour réparer le mauvais usage que les hommes font de ces dons. Auparavant Zeus aura envoyé Pandore, qu’Epiméthée a malencontreusement accueillie malgré la mise en garde de son frère. On en sait les conséquences. (boite de Pandore)